정부가 곧 반려동물 보유세 도입을 검토하고 있다는 소식, 들으셨나요? 앞으로 5년간 동물 복지를 위한 계획을 구체적으로 세우고 있다고 해요. 사실, 5년 전에도 비슷한 논의가 있었던 만큼 이번에는 진짜 시행될지 관심이 집중되고 있습니다.
반려동물 보유세, 그 배경은?
우리나라 전체 2000만 가구 중 약 15%인 300만 가구가 반려동물을 키우고 있답니다. 매년 300억 원의 비용이 소요되는 유기동물 보호센터 운영과, 해마다 발생하는 약 2,000건의 개 물림 사고로 인한 사회적 비용 증가가 그 배경에 자리합니다. 하루 평균 6건이 응급 상황으로 이어진다고 하니, 가격표를 붙인다는 건 좀더 심각하게 받아들여지는 것이 사실이죠.
보유세, 과연 제대로 부과될 수 있을까?
현재 반려동물 등록제가 의무화되어 있지만, 등록률은 약 70% 수준에 그치고 있어요. 미등록 시 과태료가 100만 원이나, 도심 외곽 지역이나 시골에서는 등록률이 저조한 실정이며, 특히 반려묘는 등록 의무대상이 아닙니다. 이러한 현실에서 과연 보유세가 제대로 부과될 수 있을지 의문이 드는 것도 사실입니다.
해외에서는 어떻게 하고 있을까요?
유럽의 독일, 네덜란드, 오스트리아 등에서는 연간 10만 원에서 20만 원 정도의 반려동물 보유세를 징수하고 있습니다. 예를 들어 독일 베를린에서는 한 마리당 연간 120유로(약 16만 원), 두 마리라면 180유로(약 24만 원)를 내야 한다고 하죠. 일본의 경우에는 반려동물 공급자에게 별도의 세금을 부과하고, 반려동물 사료에는 소비세가 추가되어 있습니다. 일본의 동물 사료가 비싸다는 이유가 세금 때문이라는데, 꽤 실감나지 않으신가요?
앞으로의 방향은?
정부의 행정능력과 방향 전환을 지켜보는 것은 우리의 몫입니다. 반려동물 보유세 도입이 과연 사회적 비용을 줄이고, 동물 복지를 증진시키는 효과적인 방법이 될지, 아니면 또 다른 부담이 될지는 미지수입니다. 여러분의 생각은 어떠신가요? 지속적으로 관심을 가지고 살펴보아야 할 주제가 분명해 보이네요.